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Dessinée par André de Cortanze, la GT-One n'a jamais concrétisé les espoirs placés en elle.
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Le moule de la Toyota GT-One Proslot retrouve une seconde jeunesse chez Scaleauto. Cette nouvelle version, bénéficiant d’un châssis amélioré, est cependant loin de n’être qu’une simple réédition. Essai.

L’épopée GT-One
Toyota a une grande tradition en endurance depuis le début des années 1990. La marque n’a pourtant jamais réussi à s’imposer au Mans, malgré des voitures souvent très performantes. Dernière tentative en date, le programme GT-One (1998-1999) s’est également soldé par un échec en dépit du budget faramineux engagé par le constructeur nippon. La Toyota GT-One ne manquait pourtant pas d’arguments. Dessinée par le génial André de Cortanze, père des légendaires 905, elle fit office d’épouvantail dés son arrivée en 1998. Il s’en fallut d’ailleurs de peu pour que le trio Boutsen/Kelleners/Lees ne triomphe, abandonnant finalement la victoire à une Porsche 911 GT1 sur problème de boîte à 1 heure 30 du terme de la course. Toyota ne renonça pas pour autant et revint en 1999 avec une armada de trois GT-One légèrement modifiées. Archi favorite, l’écurie japonaise ne parvint pas d’avantage que l’année précédente à concrétiser en course. Seule la numéro 3 des Japonais Katayama/Tsuchiya/Suzuki parvint à terminer l’épreuve, finissant seconde à un tour de la BMW V12 LMR victorieuse après une crevaison dans les derniers tours. Cette nouvelle déconvenue signait la fin de l’implication de Toyota en endurance…

Le retour au 1/32
Véritable star médiatique à l’échelle un, l’avion de chasse de Toyota ne bénéficia pas du boom du slot au 1/32, handicapée en cela par ses formes tortueuses. Seul le fabricant Proslot, alors en pleine offensive au 1/32, s’y intéressa à l’époque pour ses qualités aérodynamiques évidentes. Cela donna une voiture sans compromis, dont l’esthétique passait après les qualités routières. Des qualités qui firent date, puisque la Toyota GT-One du fabricant américain resta une référence jusqu’à l’arrivée de la récente Mosler NSR. Entre temps, Proslot avait cessé son activité 1/32, se concentrant sur le 1/24, sa spécialité. Les licences et moules de leurs quelques productions au 1/32 furent alors cédés au fabricant Scaleauto/MRRC, qui nous propose aujourd’hui une variante revue et corrigée de la GT-One. Après avoir commercialisé une première version brute de décoration, Scaleauto présente une réplique de la voiture numéro 3 sponsorisée par « Esso » et pilotée par l’équipage Katayama/Tsuchiya/Suzuki au Mans 1999.

La GT-One Scaleauto face à son aïeul de chez Proslot.

Une peinture calamiteuse
Clairement orientée vers la compétition, la GT-One Scaleauto est vendue dans un simple emballage en plastique thermoformé agrafé sur un rectangle cartonné. Rétroviseurs, essuie-glace et vis pointeau de réglage de la garde au sol avant sont livrés séparément dans un petit sachet plastique.

Packaging rudimentaire pour la star du Mans 1999.

Scaleauto n’a pas apporté de retouches au moule Proslot, qui ne souffrait il est vrai d’aucun défaut majeur. Les proportions de la carrosserie sont globalement correctes, même si la bulle du cockpit et les passages de roues arrières paraissent légèrement écrasés par rapport à la GT-One originale. Seule modification au chapitre carrosserie, l’habitacle en plastique de la Proslot a été remplacé par une variante en lexan plus légère, les vitres restant quant à elles en plastique. Les détails ne sont pas la qualité première de cette production. Les rétroviseurs sont grossièrement moulés en nylon blanc. Pour notre part, la voiture originale disposant de rétroviseurs rouges, nous les avons peints, non sans éprouver quelques difficultés à faire accrocher le TS-8 Tamiya en bombe sur le nylon.

Pour plus de réalisme, nous avons peint les rétroviseurs en rouge.

Côté finition, si la tampographie est relativement proprement appliquée, le voile de peinture rouge est malheureusement de piètre qualité. De nombreux endroits de la carrosseries offrent le déplorable spectacle de poussières et de rayures prises sous le vernis, conférant à ce dernier un aspect proche du mat. Egalement regrettable, la peinture noire de l’aileron (mal ébavuré soit dit en passant), n’adhère aucunement au nylon dans lequel il est moulé, et part au moindre contact avec un ongle…

A l'image de la tampographie de la lame avant, la finition de la belle laisse à désirer.

Fiabilisée
Si la GT-One Proslot faisait office de référence en terme de performances, il n’en était pas de même question fiabilité. Afin de remédier à ce problème, Scaleauto a effectué la plupart des modifications du châssis dans l’optique d’une fiabilisation de la mécanique. Ainsi, le puit du guide, qui cassait facilement sur la Proslot, s’est vu renforcé. Dans le même esprit, le châssis ne borde plus la carrosserie jusque à l’intérieur du nez, supprimant de cette manière une zone de forte exposition aux chocs. La couronne est désormais montée sur un support en alu vissé, à la manière de Slot.it. Les jantes plastiques de la Proslot ont avantageusement cédé leur place à des modèles 10 trous usinés en aluminium. Le berceau moteur a quant à lui été modifié de manière à accueillir une motorisation Scaleauto cage longue de la dernière génération, développant 20'000 tours minutes sous 12 volts.

Scaleauto a concentré la majorité des améliorations sur le châssis.

Dernière innovation à signaler, la présence d’un astucieux réglage de la garde au sol avant par 4 vis pointeau qui viennent enserrer l’axe. Idéal pour limiter au maximum le frottement du train avant tout en conservant l’appui qu’il confère en virage.

La garde au sol du train avant est reglable grâce à 4 vis pointeau.

Saine
Nous avons effectué le test sur une piste Carrera de 15 mètres sous 17 volts. Avec les pneus d’origine, la Toyota se révèle infernale et ne tient absolument pas la route. Les pneus ne sont manifestement pas appropriés au revêtement relativement lisse de la Rolls des pistes.

Voici l'angle sous lequel vos adversaires verront le plus souvent votre GT-One Scaleauto.

Les pneus Proslot, très tendres, étaient nettement supérieurs à leurs homologues Scaleauto. Nous décidons donc de troquer les pneus arrières d’origine contre des NSR « Ultragrip » en dimension 19x10. Le comportement de la voiture s’en trouve littéralement transfiguré. Les modifications opérées sur le châssis apportent un gain évident en stabilité par rapport à la Proslot et permettent de faire l’impasse sur le lest. Un gain qui se chiffre à environ 2 dixièmes. Le temps référence est fixé à 5 secondes 67, soit 3 dixièmes de plus que la Mosler NSR. Pourtant, la Scaleauto fait montre d’un meilleur équilibre que sa rivale italienne. Un écart paradoxal qui s’explique par la piètre qualité du moteur de la Scaleauto. Malgré les chiffres flatteurs annoncés, ce dernier se révèle peu brillant, peinant à relancer l’auto en sortie de virage. A cela s’ajoute un frein beaucoup trop prononcé qui stoppe littéralement la voiture et rend impossible toute conduite en décélération, contrairement à ce qu’il est possible de faire avec la Mosler NSR. En conséquence, le pilotage de l’engin s’avère particulièrement exigeant et inconfortable. Il impose le respect au centimètre prêt des repères de freinage. Si l’on freine trop tôt, la perte de temps est tout de suite importante, les manœuvres de réajustement de la vitesse se soldant la plupart du temps par une violente sortie de route.

Look ravageur pour une voiture exigeante à conduire.

Conclusion
Disposant d’un look ravageur et d’un châssis particulièrement bien équilibré, cette évolution de la Toyota GT-One se profile comme une alternative intéressante à la Mosler NSR. Les modifications apportées par Scaleauto ont fiabilisé l’ensemble, même si le remplacement de certains organes (pneus et moteur), ne s’est pas révélé adéquat lors de notre test. Nous conseillerons par conséquent l’utilisation d’une autre monte pneumatique ainsi que d’un autre moteur…